De acordo com estudos, os níveis de tripeptídeo-1 de cobre (GHK-Cu) diminuem com a idade devido a uma combinação de menor produção, degradação mais rápida e aumento do consumo durante os processos de reparação contínuos. Os estudos indicam que os níveis plasmáticos diminuem de cerca de 200 ng/mL aos 20 anos para cerca de 80 ng/mL aos 60 anos. Este declínio gradual sugere uma clara diminuição da disponibilidade deste péptido relacionada com a idade.
A nível molecular, um dos principais factores é a degradação enzimática. O GHK é suscetível de ser degradado por enzimas como as carboxipeptidases, que são responsáveis pela decomposição de pequenos péptidos em fragmentos mais pequenos. Ao longo do tempo, a atividade enzimática contínua reduz tanto a estabilidade como o nível de GHK circulante. Como resultado, torna-se mais difícil para o organismo manter concentrações constantes, especialmente em tecidos que requerem reparação constante, como a pele envelhecida ou feridas crónicas.
Outra causa importante é o aumento do consumo durante os processos de reparação e as respostas ao stress. O GHK é libertado a partir de proteínas estruturais da matriz extracelular, incluindo o colagénio e o SPARC, especialmente em situações de danos ou remodelação dos tecidos. Uma vez libertado, actua como uma molécula de sinalização que ativa os processos de reparação. Estes incluem a produção de colagénio, a formação de novos vasos sanguíneos (angiogénese), o crescimento dos nervos e o recrutamento de células imunitárias. À medida que envelhecemos, o corpo acumula mais danos e os processos regenerativos abrandam. Isto aumenta a procura de sinais de reparação, o que significa que o GHK disponível é utilizado com mais frequência e não é totalmente reposto.
Para além disso, o declínio natural da capacidade regenerativa é importante. Nos indivíduos mais jovens, os sistemas de reparação funcionam de forma mais eficiente e os níveis de GHK permanecem mais elevados, apoiando processos como a atividade dos fibroblastos, a função das células estaminais e a renovação da matriz extracelular. À medida que envelhecemos, os fibroblastos tornam-se menos activos, a atividade das células estaminais diminui e a renovação geral dos tecidos abranda. Isto leva a uma produção reduzida e a uma reciclagem menos eficiente de GHK no organismo.
As alterações na expressão dos genes e na sinalização celular também podem ser relevantes. Sabe-se que o GHK afecta uma série de genes relacionados com a reparação, a proteção antioxidante e o controlo da inflamação. À medida que o corpo envelhece, a atividade dos genes é alterada, o que pode resultar num enfraquecimento das vias responsáveis pela manutenção dos níveis de GHK - quer através da sua produção, libertação ou estabilidade - contribuindo ainda mais para o seu declínio.
Os efeitos da redução dos níveis de tripeptídeo-1 de cobre (GHK-Cu) têm sido associados a um menor apoio aos processos básicos de manutenção do organismo. Isto inclui uma produção reduzida de colagénio e elastina, uma formação reduzida de novos vasos sanguíneos, uma proteção antioxidante mais fraca e um aumento da atividade inflamatória. Coletivamente, estas alterações reflectem uma mudança para uma regeneração mais lenta e uma maior acumulação de danos celulares ao longo do tempo.
É de salientar que estas observações se baseiam em estudos bioquímicos, celulares e pré-clínicos. Descrevem padrões associados ao envelhecimento, mas não confirmam intervenções clínicas diretas ou efeitos em seres humanos.
Referências
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